Depuis les années 1980, la sociolinguistique basque utilise une méthode originale : mesurer l’usage réel des langues par observation directe dans l’espace public.

Concrètement, il s’agit d’observer les conversations dans la rue pour analyser quelles langues sont effectivement utilisées. Cette approche a donné lieu à un outil reconnu : la mesure de l’usage des langues dans l’espace public au Pays Basque.

En 2013, avec le soutien du réseau NPLD, une méthodologie formalisée a été publiée en basque et en anglais afin de diffuser cette approche à l’international.

Entre 2024 et 2025, cette méthode a été appliquée pour la première fois à l’étranger, au Pays de Galles.

L’étude a été menée dans deux localités de l’île d’Ynys Môn, où le gallois est historiquement très présent, mais où des inquiétudes existent quant à son usage actuel.

Ce projet n’était pas une simple expérimentation : il répondait à un besoin concret de mesurer l’usage social de la langue. Il a été réalisé en collaboration étroite avec des acteurs locaux, en adaptant la méthode au contexte tout en conservant sa rigueur scientifique.